今年からスタートした日本ソムリエ協会主催の「SAKE DIPLOMA認定試験」。8月の1次試験を通過し、9月に受けた2次試験が無事合格。合格通知がやってきた。
でも、なんとなく納得いかないようなモヤモヤが残った。不完全燃焼感というか。いや、素直に言うと、うれしいはうれしいです。うれしいー！
せっかくなので、どんなテストだったか、SSIのきき酒師と比べてどうだったかを書いてみたい。
SAKE DIPLOMAとはどんなテスト？
SAKE DIPLOMAは、マークシートタイプの1次試験、通れば2次試験で日本酒と焼酎のテイスティング、あと論述問題という構成。
6月くらいから申し込みが始まり、申し込むと「SAKE DIPLOMA」というテキストが送られてくる。1次が通れば、2次は、10月頃にテイスティング試験が待っている。
とりあえず1次。テキストを読み込んで、可能なら模擬試験をやるのがいいと思う。
ちなみに、テキストは全面カラーでレイアウトもきれい。文章が中心で、"読みもの"といった印象。きき酒師のテキスト「日本酒の基」は、2色刷りで図や写真が多く、大事なポイントは箇条書きにしたり枠で囲ったりしている。こう言ってはなんだが、おしゃれじゃない。でも、分かりやすい。テキストにおしゃれも何もないのだけど。
［追記］利酒師のテキストは2018年に改定され、全ページカラーになりました！ とっても見やすい。
地理的特徴やお米についての説明が手厚い
きき酒師とSAKE DIPLOMAのテキストで、切り口の違いもたくさんあった。
一番「お！」と思ったのは、日本酒の生産地として主要な地域、兵庫、京都、新潟、長野、秋田…などの地理的特徴や開発した酵母やお米、歴史、取り組みなどを取り上げていたこと。地域性にフォーカスするあたり、なんだかワインっぽい。
あと、お米についての解説が手厚い。きき酒師のテキストだと、山田錦、五百万石、美山錦の3つに絞って特徴を紹介しているが（平成24年8月1日第5版発行の内容）、SAKE DIPROMAでは、愛山、秋田さけこまち、祝、雄町など、12種類。さらに、山田錦の村米制度、特A地区の気象状況まで紹介している。
自分が、きき酒師を取得したのが、2012年。以来ペーパーテストは一度も受けていない。竪型精米機が導入された年号とか、山田錦がデビューから80年を迎えたとか、記憶がどこかへふっ飛んでいる。もう一度、改めて学び直すような気持ちでスタート。
模擬試験をやってみた
模擬試験の問題集が、田崎真也さんのワインサロンや各ワインスクールからも出ていると聞いて、本番前に3つだけやってみた。ソムリエやワインエキスパートを取ったという方から「ソムリエの試験は、年号とか数字、人の名前とかよく出るよ」という情報を教えてもらっていたので、その辺りを中心に覚えるようにした。
本番は、山田錦特A地区に関する難しいものもあったけど、きちんと点数をとらせてくれる簡単なものもあって、全体的に3つだけやった模試よりは簡単に思えた。問題用紙は持ち帰ることができる。その日のうちに、回答がHPに掲載されたのでチェック。「簡単なのもあったね」とか調子のいいこと言っておいて、100問中86問正解の86点。「うぁ〜〜」と頭を抱えてしまうようなケアレスミスもあって、落ち込んだ。周りは90点以上の人が多かったので、もしかして落ちたかもとハラハラした。
気になる合格ラインは？
きき酒師の合格ラインは7割。ソムリエ協会は合格ラインが毎回違うらしい。
3日後、ソムリエ協会のHPに一次通過者の番号が公開されて、合格が判明！ ホッとした。2次に通過した人は、1994名。受験者数が4000人くらいという噂があったので、半分くらいは合格したようだ。
いよいよ2次試験。日本酒のテイスティング。これまでに、さんざんやったので「なんとかなるんじゃないか？」と正直思ってた。いま思うと甘かった。
テイスティングでもきき酒師と違う点がたくさんあった。それは、その2で！
